Europe expressed its affection for music by sending another ten songs to the Final scheduled for 16 May. Again I am so pleased that nine of my favourites qualified, and my agony is with Poland and it's beautiful ballad, but I guess that's the nature of competition- winners and losers. How many did you guess right?

The qualifiers are (in the order they were seated at the winners' press conference): Croatia, Norway, Denmark, Azerbaijan, Greece, Lithuania, Moldova, Albania, Ukraine and Estonia.

And again, many are wondering which one of the ten songs is the Jury Joker..

At the Moscow Press Centre the opinion is that the best songs from both Semifinals qualified, making the Final on 16 May and Event to look out for. But with each country's national jury casting 50% of the vote and only 50% decided by televoting, few dare to predict who will be the winner of the Eurovision Song Contest 2009.

Que sera sera..whatever will be, will be..

Suomen voitonjuhlien jälkeen on aika paneutua toisen semifinaalin antiin. Kävin äsken katsomassa areenalla toisen semin ensimmäisiä pukuharjoituksia ja tässä teille hieman makupaloja siita, miltä esitykset näyttivät areenalta katsottuna. Harjoituksissa oli ongelmia lavasteiden kanssa, sillä kaikkien esitysten lavasteita ei ehditty saada lavalle postikorttien aikana.

Semifinaalin aloitusnumerossa kunnioitetaan venäläisiä kansanperinteitä. Lavalla nähdään muun muassa balalaikan soittajia ja maatuskoja. Oikein hauska avausnumero!

Itse kilpailun aloittaa Kroatia. Igor ja taustalaulajat aloittavat laulun tyylikkäinä mustiin puketuneina tuulikoneiden puhaltaessa. Andrea tulee lavalle oman osuutensa alkaessa upeaan valkoiseen pukuun pukeutuneena. Esitys on todella tyylikäs ja harmoninen ja aloittaa shown kauniillla tavalla.

Irlannin rocktytöt kipuavat lavalle Kroatin jälkeen. Pidän paljon tasta iloisesta ja mukaansatempaavasta biisistä, mutta tuntuu silti, että esityksestä puuttuu jotain. Tyttöjen asut ovat euroviisuhenkiset eli mustapinkit. Toivotaan, etta Irlannin tyttöjen esitys toimii paremmin televisiosta katsottuna kuin areenalta katsottuna.

Latvian edustajat kosiskelevat yleisöa taustoillaan, joissa vilahtelevat eri maiden paakaupunkien nimet. Kosiskelua Latvia todella tarvitsee, silla mielestäni esityksestä ei juuri jää muuta mieleen kuin sekavuus ja heiluminen.

Serbian esitys on yksi kisan huumorinumeroista ja vaikka en usein pidä huumorinumeroista, vetoaa Serbian esitys minuun olemalla aidolla ja herttaisella tavalla hauska. Serbian edustaja Marko vaikuttaa sympaattiselta kaverilta ja esityksessä on myös hauska koreografia.

Tämän vuoden esiintymisasuissa suositaan valkoista. Myös Puolan Lidia ja taustajoukot kiipeavat lavalle kauneissa valkoisissa asuissa. Esitys alkaa rauhallisella ja kauniilla tavalla, mutta loppua kohden esitys alkaa muistuttaa jumppaesitysta ja lavalla nähdään nauhavoimistelua. Itse biisi on kaunis, tosin ehkä hieman unohdettava.

Tämän vuoden yksi ennakkasuosikeista on Norja. Norjan esitys ei vakuuta areenalla, Aleksanderin laulu ja soitto sujuu hyvin ja kaikki on muutenkin esityksessä kunnossa, mutta esityksestä jää sellainen tunnelma, ettei tämä ehka olekaan niin varma voittaja. Toivotaan, että Norjan esitys toimii televisiossa ja hurmaava Aleksander pääsee finaaliin.

Kyproksen Christina on saanut etukäteen osakseen paljon kritiikkiä erityisesti laulutaidoistaan. Laulu on mielestäni parantunut siitä, mitä olen aiemmin tytön esityksiä kuunnellut, mutta paikoitellen laulu kuulostaa edelleen aika väkinäiselta. Kyproksen koreografia on kuitenkin suloinen ja lavalla nähtävät pyörivat valoneliot ovat mukava lisä Kyproksen esityksessä.

Slovakian esityksessä on kauniit taustat, mutta biisi vaikuttaa liian monimutkaiselta, enkä ole olekaan varma aukeaako tämä kappale katsojille ensimmäisellä kuuntelukerralla. Vaikka molemmat laulajat ovat varmasti ammattitaitoisia, minusta heidän äänensä eivät sovi hyvin yhteen.

Tanskan Brinck on saanut biisinsä tekemiseen apua Ronan Keatingilta. Esityksessä ei kikkailla turhia vaan se on musiikkia isolla M-kirjaimella. Tämä esitys iskee varmasti teihin, jotka pidätte Ronan Keatingin musiikista. Tanska tarjoaa meille yksinkertaisen upeaa tulkintaa ja hyvä niin.

Slovenian biisi on mielestani hieno, muttei välttämattä Euroviisuihin sopiva. Esityksessä saadaan odottaa liian kauan laulun alkua ja kuten monien muidenkin mielestä, myös omasta mielestani tämä biisi tuntuu vain pitkalta introlta.

Unkarin Zolin esityksen alussa nähdään pukutemppu. Muuten tämä tanssibiisi jäi kuitenkin areenalla katsottuna aika latteaksi. Laulu ei kuulostanut hyvältä ja muutenkin esitys näytti esiintymisen esittämiseltä ja jumppaamiselta. Toivon, etta Unkarin esitys näyttää telvisiossa paremmalta ja myos Zolilla on mahdollisuus finaalipaikkaan.

Azerbaidžanin esitys on ensimmäisessä semifinaalissa kilpailleen Turkin tavoin hyvin harkittu. Esityksessä nähdään niin hyvää musiikkia, näyttäviä asuja, vauhdikasta koreografiaa, hieno koroke kuin pyrojakin. Toimiva kokonaisuus siis.

Kreikan Sakis sai Areenan yleisön huutamaan innostuksesta. Tässä esityksessä kaikki on viimesen päälle tarkkaan mietitty. Sakiksen show on todella upea. Esityksessä pääosaa esittää hieno koroke, jonka päällä Sakis muun muassa liukuu. Koroke myös aukeaa esityksen loppuhuipennuksessa. Upea show!

Liettuan esitys on yksinkertaisuudessaan tyylikas ja Sasha laulaa hienosti. Onko esitys kuitenkaan tarpeeksi mieleenpainuva?

Moldovan esitys kunniottaa maan kansallisperinteitä. Esitys on vauhdikas ja Nelly laulaa hienosti.

Albanian nuori Kejsi suoriutuu loistavasti lavalla. Esitys on mielestäni tyylikäs ja Kejsilla on upea esiintymisasu. Lisäksi Albanian edustaja on loistava laulaja. Lavalla nähtavan turkoosin ukkelin ideaa en kylla tajua ja sen olisi voinut jättää esityksestä pois.

Ukrainan esityksessä on ukrainalaiseen tyyliin panostettu näyttavyyteen. Esityksessä nähdään kolme ratasta, rumpukohtaus ja upeita nostoja. Myös Svetlanan, taustalaulajien ja tanssijoiden asut ovat näyttäviä. Uskon katsojien innostuvan tästä esityksestä, vaikka henkilökohtaisesti minusta esityksessä on liikaa kaikkea.

Ukrainan monipuolisen esityksen jälkeen Viro tarjoaa katsojille kaunista musiikkia yksinkertaisin eväin. Viron esitys on taiteellinen, musikaalinen ja tunnelmaltaan upea.

Mirror, mirror on the wall.. Who is the best one of all?

Question: Who is the most sexy, charming male participant?

Answer: I think the girls are pretty sexy this year!  (Malena Ehrman (Sweden) in answering a journalist question)

When Turkey was announced as a qualifier, Hadise's first thought was, "Okay..".

"I think our country could use some good news right now.." Yohanna (Iceland)

"We totally lost our control when our envelope was drawn sixth.." Waldo (Finland)

"I wasn't crying, I got something in my eye.." Daniela Varela (Portugal)

Do we really care? Finland qualified to the Final, that is all that matters! But then, I personally never had any doubt.

The Finnish fans were seated stageside amidst a sea of Finnish flags which we will see again on 16 May, hopefully foretelling a Finnish victory!

The qualifiers are Sweden, Armenia, Israel, Turkey, Iceland, Romania, Finland, Portugal, Malta and Bosnia-Herzegovina (this was the seating arrangement at the winners' press conference after the show). As usual there was joy and there was agony with the result. Me, personally I am pleased that eight of my favourites  qualified, but I do agonise for Montenegro and Switzerland which did not pass through.

During the press conference each country had to choose a matryoshka doll from a barrel which contained that country's position in the Final line-up. The matryoshka head had to be twisted open to get to the number inside, which according to Yohanna (Iceland) was not easy. It was so cute when Waldo had trouble opening his matryoshka, but the petite Romanian girls next to him offered their muscles and the matryoshka was finally opened, giving Finland the 24th placing in the Final line-up.

Ah well, this is the democratic choice, although as usual we must all wonder: which one of the qualifiers is the Jury Joker?

Semifinal 1 has ended, and Moscow's ability to host Europe's biggest party was finally revealed.

Professionally blithe, elegantly kitsch- these are some adjectives which come to mind when I think about the execution of Semifinal 1 last night. Somehow the various stereotypical images of Russia gelled into one spectacular Eurovision show on 12 May- the creative postcards, the clumsy jokes between Natalia and Andrey, the flawless intermission show - it's all very Russian. Even Natalia's gaffes when speaking French were shrugged off with typical Russian candor. But then again, French pronunciation being different from Russian, one can forgive the mistakes made as the unwieldy syllables roll off the tongue..

As in in the last two years, a number of seats were visibly empty, especially on the upper balconies. After scouting for opinions from the fans and media people, the general opinion is that local fans would only attend the Final when the host country is participating, and visiting fans are not enough to fill all seats in each Semifinal, especially in the huge Olimpiskiy Sport Complex.

From Russia with Love, and the party continues with more to come on 14 & 16 May.

Jännitys tiivistyy täällä Moskovassa. Rakkaat euroviisujen ystävät, tänään on nimittäin se päivä, jolloin Suomen Waldo’s People nousee Olympiski areenan lavalle vuoden 2009 Eurovision laulukilpailun ensimmäisessä semifinaalissa tavoitteena selviytyä lauantaiseen finaaliin. Pressikeskuksessa Ogaen fanitiskilla on ollut mahdollisuus äänestää finaaliin selviytyjiä ja kyseisessä äänestyksessä Waldo’s People sijoittui kahdeksanneksi. Toivotaan, etta koko Eurooppa on samaa mieltä ja Waldo’s People nähdään finaalissa. Ogaen äänestyksen perusteella finaalissa nähtaisiin Suomen lisäksi myös Bosnia-Hertsegovina, Islanti, Turkki, Ruotsi, Sveitsi, Malta, Armenia, Israel ja Portugali.

Ensimmäisen semifinaalin kenraaliharjoitus alkoi paikallista aikaa klo 17 ja nyt kaiken pitäisi jo toimia moitteettomasti. Kuva ja äänet pätkivat kuitenkin aika paljon harjoituksen aikana, mutta toivotaan,että se johtuu ainoastaan Moskovassa tällä hetkellä raivoavasta ukkosmyrskystä. Valitettavasti on myös sanottava, etteivät semifinaalien juontajien Natalian ja Andrein juonnot vieläkään sujuneet täysin moiteettomasti. Jännittävää nähdä, miten he selvityvät illan suorasta lähetyksestä. Greenroomin juontajan Dimitrin valinta on kuitenkin onnistunut ja hän suoriutui juonnoistaan hienosti. Toivotaan, etta hän jatkaa samalla linjalla illan lähetyksessä.

Katsoin tällä kertaa Suomen kenraaliharjoitusesityksen pressikeskuksen screeniltä ja uskon, etta esitys tulee toimimaan hyvin televisiossa. Esityksessä on paljon hienoja lähikuvia sekä laulajista etta tulitaiteilijoista. Koko poppoo näyttää todella hyvältä.

Toivotan teille kaikille oikein upeaa iltaa euroviisujen parissa. Nauttikaa showsta ja muistakaa äänestää suosikkejanne!